В преддверии полуфинального матча Чемпионата мира по хоккею некоторые игроки и тренеры рассказали о своих ожиданиях от предстоящего матча. А главный тренер сборной России Вячеслав Быков помимо этого прокомментировал ситуацию с Алексеем Ковалёвым.

«Прошлое нас сейчас не волнует. Чувства мести нет, есть чувство уважения. Финны – действительно сильный соперник. Я немножко посмотрел их встречу с канадцами. Здесь лёгкого матча ожидать не следует. Думаю, хоккеисты этого состава играют примерно в одной манере, потому что много игроков североамериканского стиля. Специально я за ними не следил, но сейчас важно сфокусировать внимание на ближайшем сопернике. Теперь у нас есть время, будем изучать финнов. Вся информация у нас есть.

По поводу Ковалёва - люди, раздувающие те проблемы, которые были у Лёши в прошлом году, напоминают о них для того, чтобы сделать ему больно. Такой же прецедент случился и в этом году. Ну невозможно же представить, чтобы я сказал про какого-то игрока нечто настолько негативное, как то, что мне было приписано.

Если бы я в самом деле сказал, что Алексей Ковалёв – медленный игрок, то ушёл бы с тренерского поста, и больше меня бы здесь не было. Это просто невозможно. Тем не менее глупость была раздута. Как воспринял её Алексей – не знаю, я слышал разную интерпретацию его комментариев. Конечно, он в какой-то степени обижен, и его можно понять – игрока не взяли на чемпионат мира.

Мы просто уже не могли убирать кого-то из той группы игроков, которая была у нас на тот момент, когда он освободился. Я привёл для местных журналистов пример – канадского тренера спросили, не хотел бы он взять в сборную Джо Сакика, который много лет провёл в местном клубе НХЛ, был здесь капитаном и вообще всячески достоин играть за Канаду. На что Хичкок ответил так же – я свою команду уже сформировал и разбивать её не буду. И все, разговоры закончились.

Не пойму, почему ситуация с Ковалевым бесконечно раздувается. Думаю, это делается намеренно – для того, чтобы вбить между нами какой-то клин. Кроме того, я рассказал им и о том, что мой сын очень любит этого игрока, поражается тому, насколько технично Лёша обращается с шайбой, постоянно смотрит в интернете его видео. Даже как-то сказал мне: «Если у меня будет сын, я назову его Алексеем». Неужели после всего этого вы думаете, что я мог о Ковалёве сказать что-то негативное».

Известный российский тренер Владимир Юрзинов-старший, имеющий опыт работы в Финляндии, рассказал о своих ожиданиях перед полуфиналом чемпионата мира.

«На площадке финны предлагают активно-агрессивный, силовой и великолепно организованный хоккей. Особенно сильна у них оборона – у себя в зоне они играют просто и надёжно, шайбу там никогда не задерживают. Когда становится жарко – костьми ложатся. И при этом лишних удалений себе никогда не позволяют.

Плюс надёжные вратари. Попробуй-ка взломай такую крепость. Сегодня всё будет зависеть от терпения и хладнокровия россиян. Нельзя удаляться, если шайба не будет идти в ворота. Ведь ещё один конёк финской сборной – стандартные положения. Игра в большинстве у них доведена до совершенства».

Один из лучших голкиперов первенства мира Евгений Набоков дал характеристику некоторым игрокам соперника всей команде Суоми в целом.

«У финнов очень сильная сборная, и нам в матче с ними предстоит решить очень непростую задачу. Финны сильнее швейцарцев, они имеют лучшие физические данные, лучше играют в большинстве и лучше обороняются.

Я отыграл два года с Тиму Селянне и хорошо знаком с его возможностями. Это очень талантливый хоккеист, который сейчас находится... Даже не хочу сказать «на закате карьеры», потому что, скорее всего, это был его последний сезон. Я слышал, что он будет заканчивать. Так, как он играет, умеют очень немногие хоккеисты. Мы всё увидим, насколько он техничен и быстр, и нам придётся уделять ему особое внимание.

Братья Койву – то же самое, очень техничные. Пелтонен хорош. Сейчас, знаете, можно долго их перебирать. Бэкстрем – отличный вратарь, но у финнов в последнее время вообще плохих вратарей не бывает, от Кипрусоффа до Лехтонена, который играл в Москве. У них очень хорошая вратарская школа, так что нам придётся непросто. Лёгких голов нам не достанется – придётся лезть на пятак, забивать оттуда.

По стилю Бэкстрем сильно похож на Кипрусоффа. Может быть, он – немного более позиционный голкипер. Очень хорошо играет внизу. Ловушка хорошая. Как я уже говорил, лёгких голов он не пустит».

Нападающий сборной России Илья Ковальчук заявил, что переживает из-за своей дисквалификации, которая не позволит принять участие в полуфинальном матче против Финляндии.

«Конечно, я переживаю. Но то, что случилось – это хоккей, силовые приёмы. Не думаю, что это смертельно, здесь просто такие правила. Меня один раз удалили, не знаю за что, и второй раз удаляют, но уже ничего не вернешь. Я ни о чём не жалею. У нас отличная команда – и кто бы не играл, главное, чтобы все настроились и проявили наилучшие качества.